Hervé Kempf est journaliste et rédacteur en chef de Reporterre, le quotidien de l’écologie, qu’il a fondé en 1989. Dernier ouvrage L’Écologie du XXIe siècle, collectif, sous sa direction, éd du Seuil, 2020.

“Ce qu’il faut arriver à faire, c’est un monde différent, plus égal et plus sobre (…) ça va être une bataille si l’on veut éviter le retour à la normale capitaliste..”

1. Que nous enseigne la crise actuelle ?

Il y a plusieurs choses qui me frappent évidemment. 

Tout d’abord c’est un événement dont l’origine est une crise écologique.

On a maintenant bien identifié les chaînes de transmission des virus, on a aussi compris que le coronavirus, le sars cov 2 ça n’est pas la première fois que ça arrive mais que c’est la répétition de processus qu’on a déjà expérimenté depuis 15 ans ( Ebola,  H1N1, ..). On sait qu’il y a une récurrence dans ces crises et on sait maintenant qu’elles ont une origine écologique. La destruction profonde des écosystèmes et en particulier la déforestation conduisent à ce que des lieux de biodiversité extraordinaire soient de plus en plus restreints et, à l’intérieur, des formes de vie se trouvent mises en contact avec des sociétés humaines importantes, alors que cela n’était pas le cas auparavant. Et l’on sait que c’est la société humaine telle qu’elle est constituée aujourd’hui qui va de plus en plus presser ces forêts tropicales essentiellement, mais aussi d’autres écosystèmes, et révéler des virus ou d’autres micro-organismes très dangereux et qui ont maintenant des conséquences absolument dramatiques.

Donc ce qui me frappe, c’est que la crise gravissime de la biodiversité, ce que nous les écologistes, ou en tout cas ce que les scientifiques de l’écologie, nous disent depuis maintenant très longtemps, c’est que nous vivons la sixième crise d’extinction des espèces. Et on se rend compte maintenant que ce n’est plus un postulat abstrait mais une chose très réelle et dont les conséquences sont absolument majeures et catastrophiques.

Il n’y a pas seulement le changement climatique dans la catastrophe écologique qui se joue et qui bouscule les sociétés humaines, il ya aussi la crise de la biodiversité.  

C’est le premier constat et s’il fallait en tirer une leçon c’est qu’il faut arrêter d’abord le trafic des animaux vivants et par ailleurs, arrêter la destruction des écosystèmes, protéger de manière absolue tous les écosystèmes à peu près vierges existants et commencer à restaurer, autant que possible, ce que l’on appelle la nature.

Ce serait ma première leçon, souligner que cette crise montre l’interaction profonde entre un phénomène qui est d’origine et de nature écologiques et la société humaine, touchée dans toutes ses dimensions et tous ses domaines d’activité.

La deuxième remarque que l’on peut faire, c’est que cette crise signe profondément l’échec du capitalisme dans sa version du début du 21ème siècle, à savoir le néolibéralisme.  C’est à dire un système économique piloté essentiellement par l’avidité et la cupidité d’une classe dominante qui n’a cessé de s’enrichir et d’accroître les rapports d’inégalité depuis maintenant 40 ans.  C’est aussi très bien documenté, le tournant des inégalités s’est produit en occident et dans le monde à partir des années 1980.

Ce système capitaliste, qui s’est développé dans les nouvelles formes du néolibéralisme depuis cette époque, non seulement n’a pas entendu les avertissements lancés au moment de la crise financière de 2008 et 2009 mais, a continué à entretenir un système inégalitaire productiviste, fondé sur la croissance continue de la production.  Et qu’est-ce que signifie la croissance continue de la production ? et bien extraire toujours plus de matières premières, exercer une pression toujours plus forte sur les écosystèmes, que ce soit par les émissions de gaz à effet de serre ou par la destruction des forêts tropicales ou des autres écosystèmes.

On a là une première responsabilité extrêmement importante du capitalisme néolibéral et dont on peut maintenant vraiment dire qu’il nous met en danger en tant qu’humanité à travers cette pandémie du coronavirus. 

Le deuxième aspect de cette faille du capitalisme dans sa version moderne c’est que cette épidémie est effectivement grave mais ce qui la rend grave c’est le fait que l’appareil médical, l’appareil de santé publique, a été très affaibli par des politiques _je parle surtout de la France puisque je voyage peu maintenant mais je crois que c’est pareil dans tous pays.

Il y a eu en France, un affaiblissement continu depuis maintenant une dizaine d’années de l’hôpital public, du système de santé pourtant extrêmement collectif et extrêmement efficace qui conduit au fait que l’on se retrouve dans une situation où l’on manque de lits de réanimation. Et d’une crise sanitaire qui est certes grave, qui aurait eu des conséquences mais qui aurait pu être gérable, on se retrouve totalement asphyxiés. Et pour éviter un engorgement des services de réanimation, pour éviter des morts au maximum, on confine les gens chez eux. On se retrouve ainsi avec un système où la vie sociale est arrêtée, la vie économique est arrêtée, j’allais dire c’est presque secondaire après la vie sociale.  Le fait de pouvoir sortir de pouvoir aller jouer avec les enfants d’aller voir ses amis de discuter, tout ça est totalement interrompu et paralysé et tout ça parce qu’il y a eu cette idéologie néolibérale d’affaiblissement des services publics.

Ce que cette crise nous apprend également c’est l’enjeu de la mondialisation. Puisque la contamination du virus s’est aussi faite par l’intensité des échanges de toute nature elle nous interroge beaucoup sur cette mondialisation.  Elle a un aspect tout à fait bénéfique si j’ose dire, en tout cas positif qui est le fait que la société humaine se découvre en tant que société humaine. C’est tout à fait magnifique de pouvoir converser d’un bout de la planète à l’autre avec des Chinois, des Chiliens, des Africains, on élargit quand même la communauté humaine et la conscience humaine.  C’est un aspect merveilleux de cette mondialisation mais en même temps il y a de nouveaux défis qui se posent, de nouveaux risques, de nouveaux dangers. Ca nous oblige à réfléchir à comment maintenant articuler cette ouverture extraordinaire des esprits, des consciences et des échanges et puis le besoin de quelque part relocaliser nos productions, nos activités, pour éviter des transmissions de dangers très nuisibles.

2. Qu’est-ce que la crise actuelle peut permettre de faire changer dans notre système ?

Logiquement ça va nous faire changer, enfin il faut l’espérer, la relation à l’écologie. C’est clair qu’il va se poser des questions extrêmement graves sur ce plan, en tout cas dans la conscience publique collective. Maintenant, on va vraiment intégrer la question de la biodiversité, ce qui n’était pas le cas jusqu’à présent.

La deuxième chose, va être de voir si le mouvement de colère à l’égard de nos gouvernants, de leur impéritie, de leur incurie particulièrement en France va se transformer en une critique plus globale du capitalisme et du néolibéralisme. Cela va être intéressant et je pense que là, il va y avoir un changement très profond dans le débat public. Après je ne sais pas comment cela va changer et si cela va réellement changer mais, je dirais que ce qui va bouger, c’est que l’on se pose, en tout cas je l’espère profondément, des questions nouvelles.